咳嗽的原因与分类
咳嗽是人体的一种保护性反射动作，通过咳嗽，能有效清除呼吸道内的分泌物或进入气道的异物。但是剧烈咳嗽可能导致呼吸道出血，长期、频繁、剧烈咳嗽会影响工作和休息，甚至引起喉痛、声音嘶哑、呼吸肌痛、尿失禁等严重情况。
咳嗽的原因很多。根据我国 《咳嗽的诊断与治疗指南 (草案)》，咳嗽可以按照病程长短分成三类：急性咳嗽，病程小于3周；亚急性咳嗽，病程3－8周；慢性咳嗽，病程大于8周。
急性咳嗽最常见的病因是普通感冒，其次还有：急性支气管炎或者慢性支气管炎急性发作、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎或者支气管哮喘 (简称哮喘) 等。亚急性咳嗽最常见的病因是感染后咳嗽、细菌性鼻窦炎、哮喘等。引起慢性咳嗽的疾病很多，必须针对病因治疗才能从根本上解决问题。
咳嗽有因，防治有道
咳嗽是常见病，看似简单，有时治疗起来却并不容易。目前，各级医院呼吸科专科门诊中因“咳嗽”而就诊的患者约占80%，部分患者反复求医却效果不佳，甚至影响到生活和工作。简单的咳嗽怎么会变成“老顽固”呢？
慢性咳嗽，先查心肺
慢性咳嗽易由支气管或肺疾病引起，胸片是最简单的检查方法，可以初步检查是否患有肺炎、肺结核、肺癌、支气管扩张等肺部疾病，还可以观察是否有心脏扩大、肺淤血表现。如果心脏和肺部检查正常，病人长期吸烟或接触刺激性气体，就需要注意是否患有慢性支气管炎。
心肺检查正常，不吸烟的慢性咳嗽患者，最常见的病因是上气道咳嗽综合征、咳嗽变异性哮喘、嗜酸粒细胞性支气管炎和胃食管反流性咳嗽。这些疾病都不是感染性疾病，“消炎药”是不能治好的。
不同病因，因病施治
慢性咳嗽的形成和反复发病，常是许多复杂因素综合作用的结果，一定要因病施治。
上气道咳嗽综合征是慢性咳嗽的常见病因之一，是由于鼻部疾病引起的鼻腔分泌物后流或炎症刺激咳嗽感受器，导致以咳嗽为主要表现的综合征。其基础疾病主要是各种鼻炎、副鼻窦炎等，治疗以五官科为主。
咳嗽变异性哮喘常被误诊为慢性支气管炎或慢性咽喉炎，长期使用抗生素而症状得不到缓解。患者如出现咳嗽以夜间或凌晨为主，有较长时间干咳、痰少，遇到冷空气或刺激性气味咳嗽加重，长时间使用抗生素治疗效果不佳等症状，应尽快去有呼吸专科的医院检查，并进行规范、系统的治疗。
嗜酸粒细胞性支气管炎是一种非哮喘型支气管炎，临床表现没有特殊性，诊断主要依靠诱导痰细胞学检查(嗜酸粒细胞超过3%)，吸入或口服小剂量激素有效。
胃食管反流性咳嗽是由于食道黏膜受到刺激或者胃液吸入气管，可造成长期严重的咳嗽，尤其是躺下休息时加重，约占胃食管反流性疾病患者的10%－20%。可以通过24小时食道酸碱度测定明确诊断，治疗以调整生活方式和服用药物抑制胃酸为主。
不同人群，对症治疗
不同年龄人群的慢性咳嗽有不同的病因和特点，治疗也有不同之处。
小儿慢性咳嗽 一些家长在孩子一咳嗽时就马上用镇咳药直接镇咳，这样暂时抑制了咳嗽，而导致痰液滞留，结果会堵塞呼吸道，不但使咳嗽加重，还容易导致肺部感染。因此小儿有痰咳嗽，早期应该先进行祛痰治疗，痰液排除后咳嗽自然会减轻。
此外，过敏、烟尘、异物刺激也可引起小儿咳嗽。如果不能对症而是单纯给予抗生素，对咳嗽治疗没有好处，反而可能产生胃肠道和肾脏的毒副作用。所以，小儿咳嗽时不要滥用抗生素，以防对身体带来不良影响。
青年人慢性咳嗽 急性上呼吸道感染后，气管内膜受损，好比外表皮肤灼伤后留有疤痕，遇到不良刺激就会旧伤复发，对诸如冷空气、空调房内污染的空气、烟酒、酸辣、海鲜食品等，作出的反应就是咳嗽。防治此类咳嗽关键是要解除刺激，症状会逐步减轻，一般不需特殊治疗。
当患者出现过敏、剧烈刺激性干咳，尤其是夜间咳嗽、运动后咳嗽时，要特别注意是否存在咳嗽变异性哮喘。此外，一些青年患者还由于职业原因吸入某些物质引起咳嗽，如甲苯二异氰酸酯、邻苯二甲酸酐、乙二胺、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蚕丝、动物皮屑或排泄物等，防治需要与这些物质脱离接触。
中老年人慢性咳嗽 需要注意是否由服用药物引起，及时停用。例如，治疗高血压的常用药物卡托普利和依那普利(ACEI类)等，可能导致咳嗽，特点是持续、无痰、伴喉部刺激感。此外，中老年人咳嗽要排除肺部器质性疾病 (可进行胸片或胸部CT等检查)，吸烟患者需要戒烟。还有一些患者存在阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，睡眠时张口呼吸，很容易发生慢性咽炎，可表现为慢性咳嗽。
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